NASA descobre mais um exoplaneta

A NASA descobre um exoplaneta do tamanho da Terra potencialmente habitável: Gliese 12 b

Via Techno-Science

Uma equipe de cientistas descobriu um planeta do tamanho da Terra, localizado nas proximidades do nosso Sistema Solar, e potencialmente habitável.

O exoplaneta, chamado Gliese 12 b, está em órbita ao redor de uma pequena estrela anã vermelha situada a aproximadamente 40 anos-luz da Terra, na constelação de Peixes. Descoberto graças ao satélite TESS da NASA, ele tem um tamanho estimado entre o de Vênus e o da Terra. Gliese 12 b, cujo ano dura apenas 12,8 dias terrestres, encontra-se na zona habitável de sua estrela, uma região nem muito quente nem muito fria para que a água consiga subsistir no estado líquido, essencial para a vida.

A NASA descobre um exoplaneta do tamanho da Terra potencialmente habitável: Gliese 12 b© Fornecido por Techno-Science

Gliese 12 b, embora próxima de sua estrela, beneficia de temperaturas relativamente baixas graças ao pequeno tamanho e à baixa luminosidade de sua estrela. Pensa-se que sua superfície esteja em cerca de 42 graus Celsius.

Os pesquisadores ainda não sabem se Gliese 12 b possui uma atmosfera, o que é crucial para determinar sua habitabilidade. Uma atmosfera muito espessa poderia ser desfavorável, enquanto uma atmosfera mais fina, semelhante à da Terra, seria mais propícia 

As anãs vermelhas, como Gliese 12, representam a maioria das estrelas da nossa galáxia. Sua baixa massa e temperatura lhes permitem brilhar por mais tempo do que estrelas como o Sol. Essa longevidade poderia oferecer mais tempo para que a vida surgisse em planetas em órbita ao redor dessas estrelas.

No entanto, as anãs vermelhas também são conhecidas por sua intensa atividade magnética, frequentemente emitindo poderosos raios X. Essas erupções poderiam erodir a atmosfera dos planetas próximos, dificultando a presença de água líquida e vida.

Os pesquisadores pretendem usar outros instrumentos, como os telescópios Harps North e ESPRESSO, para precisar as características de Gliese 12 b. Eles também esperam usar o telescópio espacial James Webb (JWST) para estudar a atmosfera do planeta através da espectroscopia de transmissão, uma técnica que permite detectar os elementos presentes na atmosfera de um planeta em trânsito.

O JWST já está conduzindo pesquisas semelhantes no sistema TRAPPIST-1, que possui planetas semelhantes ao Gliese 12 b. Os cientistas permanecem cautelosos quanto à possibilidade de vida em Gliese 12 b, mas essa descoberta abre caminho para pesquisas futuras promissoras.

Essa descoberta nos ajuda a entender melhor os sistemas planetários ao redor das anãs vermelhas, as estrelas mais comuns de nossa galáxia. Com mais pesquisas, podemos um dia descobrir sinais de vida em exoplanetas como Gliese 12 b.

Fonte: NASA