O que cruza os céus terrestres neste sábado (31/10) não será
uma bruxa montada na vassoura: um asteroide de 400 metros passa relativamente
perto da Terra. Segundo a agência espacial americana Nasa, o 2015 TB145 se manterá
a uma distância segura. No ponto de maior aproximação, ele deverá estar a 480
mil quilômetros do planeta – cerca de 1,3 vez mais distante do que a Lua.
O 2015 TB145 foi descoberto três semanas atrás, por
astrônomos da Universidade do Havaí. Invisível a olho nu, quem quiser
observá-lo no Dia das Bruxas precisará pelo menos de um pequeno telescópio. Os
pesquisadores da Nasa vão acompanhar a passagem com telescópios ópticos e
radiotelescópios.
Os asteroides são pequenos corpos celestes remanescentes da época
da formação dos planetas. Esses rochedos de formato irregular se movimentam
como os demais planetas, em órbita ao redor do sol. A maior parte deles pode
ser encontrada no assim chamado "Cinturão de asteroides" entre
Júpiter e Marte. Existem milhões deles, e colisões sua órbita, transformando-os
em ameaças para a Terra.
A descoberta do 2015 TB145, apenas cerca de três semanas
atrás, "mostra a necessidade de observarmos o céu continuamente",
aponta Detlef Koschny, especialista em objetos próximos à Terra da Agência
Espacial Europeia (ESA), em Noordwijk, Holanda.
Entre os asteroides conhecidos, só é esperado para 2027 um
sobrevoo tão próximo, quando o AN10 1999, de 800 metros, transitará a mais ou
menos a distância da Lua. No entanto, os encontros com asteroides costumam só
ser detectados a curto prazo, como no caso do 2015 TB145.
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