Reuters internacional
Por Scott Malone e
Gabriel Stargardter
ORLANDO, Flórida/MIAMI (Reuters) - O primeiro grande
furacão que ameaça atingir diretamente os Estados Unidos em mais de 10 anos
provocou chuvas intensas e ventos fortes na Flórida nesta sexta-feira, depois
de matar ao menos 478 pessoas no Haiti em sua marcha destrutiva rumo ao norte
através do Caribe.
O furacão Matthew provocou rajadas de vento de 115 km/h e
temporais em comunidades litorâneas da Flórida enquanto se movia paralelamente
e ao longo do litoral da costa leste do Estado, perto do Cabo Canaveral,
informou o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) em um comunicado.
"Estamos nos preparando, e os ventos estão
aumentando", disse o prefeito de Daytona Beach, Derrick Henry, à rede CNN
no início desta sexta-feira. "Um grande número de nossos moradores deu
atenção a nossos alertas, e certamente estamos preocupados com aqueles que não
deram".
Cerca de 300 mil residências da Flórida ficaram sem
eletricidade, relatou a mídia local. Em West Palm Beach, ruas e casas ficaram
no escuro, e a rodovia 95 ficou vazia enquanto a tempestade atravessava a comunidade
de 100 mil pessoas.
O Matthew está gerando ventos extremamente perigosos de
195 km/h, disse o NHC.
Os ventos do furacão haviam diminuído na noite de
quinta-feira e na manhã desta sexta-feira, o que o reduziu para a categoria 3
na escala de cinco graus de intensidade dos furacões, situação na qual pode
tanto seguir continente adentro quanto passar ao longo do litoral dos EUA no
oceano Atlântico até a noite desta sexta-feira, segundo o NHC, que tem sede em
Miami.
Poucas tempestades com ventos tão intensos quanto os do
Matthew atingiram a Flórida, e o NHC alertou para "impactos potencialmente
desastrosos".
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA disse que a
tempestade pode ser a mais forte a golpear o nordeste da Flórida em 118 anos.
Às 6h (horário de Brasília), o Matthew estava cerca de 65
quilômetros ao sudeste do Cabo Canaveral, informou o NHC, seguindo para
norte-noroeste a cerca de 20 quilômetros por hora. A previsão é que continue
nesse caminho durante o início da sexta-feira. O NHC disse que a tempestade
deve enfraquecer gradualmente durante as próximas 48 horas.
Ao menos 478 pessoas morreram no Haiti, afirmaram
autoridades locais, e milhares foram deslocadas depois de a tempestade derrubar
casas, arrancar árvores e inundar bairros no começo da semana. Quatro pessoas
perderam a vida na República Dominicana, que faz fronteira com o Haiti.
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